La edad de oro de las pirámides es un período en la historia de Egipto que tuvo lugar durante la 5ta Dinastía. Se estima que varía de -2460 a -2320, durante el reinado de 14 faraones, para un total de 16 pirámides.
Estas pirámides se construirán sobre varias necrópolis, Guiza, Abousir, Saqqara, pero especialmente Abousir, un sitio al norte de Saqqara que anteriormente no había sido tocado por ninguna tumba real. Una de sus características es la construcción de un complejo funerario en una necrópolis, pero también un templo llamado "solar", siempre Abousir. Los templos solares son edificios basados en el modelo del Templo de Heliópolis, la referencia con respecto a la adoración del Dios Ra, el Dios Sol.
Un período que encaja en una cierta lógica
Fue durante el antiguo imperio que los faraones comenzaron a construir complejos funerarios basados en pirámides. Primero hubo una fase de descubrimiento de las técnicas, que engendró la fase de las pirámides con grados, seguida de las pirámides provinciales, pequeñas pirámides con grados. Luego hubo una fase durante la cual el faraón Snefrou intentó, sin éxito, hacer pirámides con caras lisas antes de alcanzarlas, lo que generó el período de las pirámides gigantes.
Por supuesto, este período no pudo durar y fueron las pirámides más pequeñas las que siguieron. Entonces estamos al comienzo de la 5ta dinastía y habrá una especie de normalización de complejos funerarios que vendrán con el mismo tipo de edificios, roles idénticos y dimensiones aproximadamente iguales. Este período bastante largo, durante el cual los faraones construyeron pirámides similares, se llama la edad de oro de las pirámides. Le seguirá el período de pirámides de texto, caracterizado por textos jeroglíficos escritos en paredes interiores.
Una evolución de la sociedad egipcia
Si la quinta dinastía inaugura una nueva era, arquitectónicamente hablando, es porque hay una evolución significativa en la sociedad egipcia de la época, tanto en las creencias como en la administración.
Respecto a la administración, debemos saber que estamos en un período próspero, con una buena extensión territorial. La prosperidad exige un crecimiento de la población y la necesidad de una administración aún más fuerte que debe ser ejercida en lugares remotos, de difícil acceso para el poder que hasta ahora estaba altamente centralizado. Entonces aparece una nueva nobleza que naturalmente toma el poder sobre la población que dirige. Esta regionalización generará nuevas prácticas funerarias específicas para estos administradores, entre el poder del faraón y la gente. Se construyen espléndidas mastabas para ellos, sus tumbas son cada vez más complejas. En comparación, el complejo funerario del faraón, más modesto que en generaciones anteriores, parece simple. Ambos tipos de tumbas se juntan, iniciando la sensación de que el Faraón no es tan poderoso como lo era antes.
La quinta dinastía introduce así un evento importante, la sensación de que la autoridad del faraón no es tan sólida como se transmite a través de diferentes capas administrativas y se administra de manera más directa. Las provincias, llamadas "nomos", desarrollan nomarcas que gradualmente toman su independencia, anunciando la futura desintegración del antiguo imperio.
La estandarización de las pirámides
La edad de oro de las pirámides, así como el período siguiente, el de las pirámides con texto, ve llegar la estandarización de la arquitectura de la pirámide real. Su forma, su dimensión se estandarizan de acuerdo con las siguientes costillas: Una pirámide de 150 codos de lado (78,6 m) para una altura de 100 codos (52,4 m). Todos están diseñados de la misma manera, con un núcleo central de 6 o 7 grados cubierto con piedra caliza extraída de las canteras de Tourah, un sitio al este de El Cairo. Este revestimiento de piedra caliza se ha eliminado con el tiempo para ser reutilizado en la construcción de edificios "modernos" para cada época, las pirámides se han derrumbado parcialmente, en diversos grados, de modo que no tenemos hoy en día Pirámides completas de estos periodos.
Las primeras pirámides solares
La primera pirámide que inaugura este nuevo período es la famosa pirámide de Micerinos, en la meseta de Guiza. A menudo se cree que la proximidad de las tres pirámides de Keops, Kefren y Micerinos es una continuidad, pero es falsa. No solo estos tres faraones no pertenecen al mismo período arquitectónico, sino que no son abuelo, padre e hijo. Micerinos es el primero en hacer una pirámide más pequeña que las anteriores, pero se mantiene en la lógica arquitectónica de las anteriores, con los mismos tipos de edificios.
Aprende más sobre la pirámide de Micerinos.
El siguiente faraón, Shepseskaf, construyó una mastaba y no una pirámide. Las razones de esta elección son desconocidas, pero su entierro no puede entrar en las pirámides de Egipto. Su sucesor, Khentkaous, todavía era miembro de la Cuarta Dinastía. Su pirámide es casi anecdótica en términos de volumen: en una base de 45 m de lado, mide solo 17 m de altura. No significa que no sea importante, pero su pequeño tamaño y la poca información que tenemos sobre este faraón significan que no se han realizado estudios importantes de esta pirámide. También hay otra pirámide, sin estar seguros de su cronología. Se llama Pirámide N ° 50 de Lepsius porque no sabemos nada, excepto que estaba documentado en la lista del arqueólogo Lepsius. Es con Uskakaf, el próximo faraón, que la edad de la edad de oro de las pirámides realmente comienza.
Userkaf y sus sucesores
Userkaf es el primer faraón de la quinta dinastía. Decide que su entierro será en Saqqara y construye un complejo funerario con una pirámide de 50 m para una base de 73 m. También es el primero en construir un templo solar que coloca en la necrópolis de Abusir. Él será el precursor de esta nueva forma de predecir su inmortalidad y será seguido por varios faraones que también construirán un complejo y un templo en diferentes lugares.
Por supuesto, el interés de tales construcciones y expone la naturaleza divina de la función de Faraón. El templo solar fue de la mano con el título de "Hijo de Ra" (Ra es el Dios-Sol), un título iniciado por Djedefrê durante la IV Dinastía. Si esta asociación entre el Dios Sol y el Faraón es nueva, la adoración del Sol no lo fue. Apareció durante la Segunda Dinastía, pero se extendió más prominentemente durante la Tercera Dinastía. Zoser, que fue el primer faraón de la Tercera Dinastía, tenía un complejo solar equipado con grandes altares solares. De la misma manera, el faraón Kefren, que hizo construir la Esfinge, también construyó un templo solar. Es el famoso templo de la Esfinge, que en realidad no está relacionado con la Esfinge sino con el Sol. Por lo tanto, el Sol es un elemento central de la vida de Faraón, pero durante la Quinta Dinastía pasamos a un nivel más alto de asociación entre el gobernante egipcio y Dios.
El sucesor de Userkaf fue Neferhetepes que no se quedó en la historia. Su pirámide era muy modesta, solo tiene 17 m de altura para una base cuadrada de 26 m de lado. Si es anecdótico, no es el caso de Sahourê, que había construido un entierro comparable al de Userkaf. Él también tenía un templo solar construido en Abousir, pero los arqueólogos aún no han encontrado su ubicación. Su pirámide, subió a 47 m para una base de 79 m. Se contrae en gran medida debido a la pérdida de su revestimiento, utilizado durante la Edad Media para otros tipos de construcción.
Los sucesores de Userkaf siguieron su idea y fueron enterrados en una tumba piramidal con un templo solar. Sin embargo, no era una regla intangible, y algunos de ellos solo recibieron la tumba. Además, la mayoría de estas tumbas fueron, con algunas excepciones (Userkaf, Neferhetepes, Menkahouor y Djedkâré Isesi, construidas en la necrópolis de Abusir).
El sucesor de Userkaf fue Neferhetepes. Poco se sabe acerca de este faraón que descansa bajo una de las pirámides más pequeñas del antiguo imperio: solo 17 m para una base de 26 m. El siguiente faraón, Sahure, fue el primero en inaugurar la nueva necrópolis de Abusir. Se construyó una pirámide con su templo alto (a lo largo de la cara este) que estaba conectado, como siempre fue el caso, a un templo bajo ubicado al final de 235 m de camino. La pirámide fue la punta de lanza de su complejo funerario, inicialmente medía 79 m de altura, pero hoy en día está parcialmente colapsada, la falla en la recuperación de las piedras calcáreas que lo revestían y debilitaban el edificio. El siguiente faraón, Neferikare, también construyó su pirámide en Abusir, pero murió antes del final de su reinado, por lo que su complejo nunca se completó. Falta parte de la calzada y la mayor parte del templo bajo. Una de las peculiaridades de este entierro es que se encontraron papiros que brindaban información interesante sobre la vida de la sociedad egipcia en ese momento, hacia el siglo XXIV antes de JC. El complejo funerario de Khentkaous II se encuentra entre las dos pirámides anteriores, se buscó solo en los años 70. Hay que decir que el sitio era de menor interés para los arqueólogos que para los demás, ya que la pirámide se colapsó casi por completo y el conjunto de que el sitio casi ha desaparecido (era una pirámide pequeña, de solo 17 m de altura). Khentkaous II era la reina de Neferikare, ella tomó la regencia del reino mientras esperaba a la mayoría de estos hijos que la sucedieron.
Su primer hijo, Néférefrê murió muy joven. Su complejo funerario apenas había comenzado, y una mastaba tenía que construirse con urgencia sobre la base de los cimientos de su pirámide, que apenas había comenzado. La calzada y el templo bajo ni siquiera se iniciaron. Cuando su hermano Niouserrê tomó el trono, hizo construir su complejo funerario junto a los de su hermano y sus padres, en Abusir. Reinó 30 años, lo que le permitió no solo completar su entierro, sino también terminar los de sus antepasados. Toda la necrópolis de Abusir recibió en este momento una gran actividad, ya que no solo se completaron estos sitios, sino que se iniciaron otros, con la construcción de cementerios de dignatarios que construyeron magníficas mastabas allí. pero también hay cementerios más simples para obreros y artesanos. Niousserê era un constructor de faraones, también debe un templo a Abu Ghorah. Fue el último en construir su tumba en Abousir.
El siguiente faraón fue Djedkarê-Isesi, que eligió regresar a Saqqara por su vida en el más allá, cerca de la pirámide de Chepseskaf. Hay algunos restos de su pirámide cuyo templo bajo y parte del camino se toman bajo la aglomeración moderna.